Eminem, der eigentlich Marshall Bruce Mathers heißt, begann seine Karriere Ende der Achtziger Jahre in der Detroiter Rap-Szene durch Auftritte bei sogenannten Open-Mike-Jams und nannte sich ursprünglich “M & M”, was aber zu rechtlichen Problemen mit einer Süßwarenmarke geführt hätte. Daher formte er den Namen um zu Eminem. Er erfand später auch ein Alter Ego namens Slim Shady, als er Teil einer losen Formation von sechs Rappern wurde, die sich D12 nannten. Während Eminems Debut “Infinite” kaum Beachtung fand, wurde der Produzent Dr. Dre auf seine Slim Shady EP aufmerksam und nahm ihn unter Vertrag. Aus der EP wurde eine LP, die 1999 erschien und bald Platz 1 der Billboard Charts erreichte und drei Platin Auszeichnungen erhielt. Die Eminem Songs der nachfolgenden Alben “The Marshall Mathers LP”, “The Eminem Show” und “Encore” wurden noch erfolgreicher.
Die Eminem Songs zeichnen sich häufig durch sehr aggressiven Rap aus, für den Eminem auch häufig von verschiedenen Seiten kritisiert wurde. Er selbst interpretiert sein “Rappergehabe” eher selbstironisch. Viele seiner Texte drehen sich vor allem um die Verarbeitung seiner schwierigen Kindheit und Jugend, aber auch um seine erste missglückte Ehe mit Kimberley Scott, die 2006 nach einem erneuten Versuch wieder geschieden wurde. Nachdem im US-Kongress ein Ausschuss gegen unangemessene Gewaltdarstellung in der Popmusik entstand, wurde das Album “The Eminem Show” gewissermaßen entschärft, indem ein Titel weggelassen wurde. Allerdings erwiesen sich die Aufkleber mit der Warnung “Eindeutige Inhalte”, auf Englisch “explicit lyrics”, auf den Alben für die Eminem Songs eher als Verkaufshilfe.
Auch in anderen Bereichen ist Eminem tätig, so hat er in dem sehr erfolgreichen autobiografisch angehauchten Film “8 Mile” 2002 einen aufstrebenden Rapper gespielt und einen Academy Award für den besten Original-Song erhalten – “Lose yourself”. 2002 hat er außerdem das Modelabel “Shady Ltd.” gegründet. Weitere erfolgreiche Songs sind zum Beispiel “My Name is”, “Stan”, “The real Slim Shady”, “Without me” unter anderem.